Ecologicamente correto Carroceria do Fortwo é quase toda feita de material reciclável - a exceção é o chassi

O trânsito no mundo todo se tornou um problema sério e, especialmente para as grandes cidades, uma das soluções pensadas por especialistas é o uso de veículos menores. Isso, por enquanto, é uma teoria, mas, se aplicada na prática, vai favorecer as montadoras que investem em carros pequenos. A maioria delas é asiática e aposta nos populares. Mas há dois casos em que as fábricas conseguem agregar conforto e alta tecnologia a carros de pequenas proporções: o Mini Cooper, BMW, e o Smart, do grupo Mercedes. Para a satisfação dos brasileiros que conhecem o Mini Cooper das ruas européias, especialmente das inglesas, onde o carro é quase um símbolo nacional, o modelo começa a ser importado para o Brasil pela BMW, proprietária da marca britânica já a partir de 2009. Ano, aliás, em que a tradicional fabricante completa 50 anos de existência. As primeiras versões a desembarcarem por aqui serão o esportivo Cooper S, que mede 3,70 m de comprimento, 1,68 m de largura e 1,40 m de altura, com motor 1.6 l turbo de 175 cv de potência, e o Cooper Clubman, que, com seus 3,93 m de comprimento, 1,68 m de largura e 1,42 m de altura, é um derivado mais longo do modelo original, que não foi confirmado ainda no pacote de lançamentos. Os admiradores do Cooper mais simples, entretanto, têm a opção de encontrá-lo nas importadoras independentes, onde custa a partir de R$ 100 mil.

O Mini é o carro compacto premium mais famoso do planeta, até porque foi o primeiro veículo a ser lançado com esta concepção. Ele tem sido uma sensação em todo o mundo desde que a BMW decidiu relançar a marca em 2000. Nos primeiros 40 anos de sua história, o Mini mudou muito pouco, em termos de motor e design. O carro foi criado a partir de um pedido de Leonard Lord, presidente da British Motor Corporation (BMC) que, em meio a um ambiente de crise de petróleo na Inglaterra, em 1957, decidiu fabricar um carro pequeno, confiável e econômico. Até então havia os chamados microcarros, mas tinham motores reduzidos. Lord deu ao projetista de automóveis Alec Issigonis a tarefa de criar um carro inglês que coubesse em uma caixa de aproximadamente 3 m de comprimento, por 1,2m de largura e 1,2m de altura. Issigonis e sua equipe partiram do conceito à produção em dois anos. O carro fez muito sucesso e se tornou um ícone inglês. Em 1961, um construtor de carros de corrida chamado John Cooper se aproximou da BMC com a intenção de alterar o Mini para transformá-lo em um carro de corrida viável. Cooper recebeu a bênção da BMC e o resultado da parceria foi o Mini Cooper, o primeiro microcarro essencialmente esportivo.

PEQUENO NOTÁVEL DA BMW

COM A AQUISIÇÃO DA COOPER PELA BMW,, houve um relançamento mundial da marca em 2002. A BMW apresentou ao mercado norte-americano naquele ano o Mini Cooper e o Mini Cooper S. Ambos modelos hatch de duas portas, inspirados nos clássicos carros Mini produzidos na Inglaterra, de 1959 a 1999. De lá para cá o estilo retrô continuou, para agradar aos velhos fãs, mas a mecânica foi evoluindo com o passar dos anos. O Mini Cooper S, o esportivo, vem com motor BMW de 1,6 litro e 175cv de potência. Sua velocidade máxima é de 201 km/h. Já o modelo ClubMan chega a 225 km/h. Mas é em relação à segurança que o Mini é grande. Com seis airbags, sistema eletrônico de estabilidade, freios ABS e sensor de estacionamento, as versões se mostram mais seguras e modernas que muitos sedãs. Outro item importante é o sistema Start/Stop, que desliga o motor em paradas, como sinais de trânsito, ligando-o instantaneamente ao se pisar no acelerador e proporcionando a economia de combustível em uso urbano. Os modelos Mini, até há dois anos, não estavam na planilha de importações da BMW para o Brasil. Entretanto, a demanda pelo produto em todo o mundo atingiu um recorde histórico em 2005, exigindo a ampliação da fábrica, localizada em Oxford, Reino Unido. A estimativa é que a planta produza 240 mil unidades até 2010. Com mais carros sendo fabricados, abriu-se a possibilidade de exportação para novos mercados, e o Brasil se tornou um local atraente para a venda dos tradicionais minicarros britânicos.